U-552：修订间差异

在击沉鲁本·詹姆斯号一个多月后，托普得知日军偷袭珍珠港、美国参战的消息，这让他真正如释重负，现在美国已经成为敌对国家，海狼们可以毫不顾忌地攻击美国舰船。在美国参战两周后，托普和他的U-552接到一项秘密任务，由圣纳泽尔出发横渡大西洋，对美国东海岸的航运线实施绞杀，这就是大西洋之战中著名的“击鼓”行动（Operation Drumbeat）。

1941年12月25日，U-552在圣诞赞歌中驶向大西洋彼岸，在航渡途中托普没有攻击任何遇到的船只，只是专心前进，他不想在抵达目标海域之前就消耗宝贵的鱼雷。1942年1月中旬，U-552潜入加拿大纽芬兰岛（Newfoundland）附近海域，遗憾的是在随后数日的猎杀中没有遇到什么大家伙，击沉了3艘商船，合计10560吨，托普还在某次攻击中误判遭到“驱逐舰”的袭击而放走了猎物，后来证明这艘“驱逐舰”是子虚乌有的。1月27日，U-552返回圣纳泽尔，但是此次巡航的战果都远远低于潜艇指挥部和托普本人的期待。

经过一个多月的休整，U-552于1942年3月7日起锚，再度前往北美海域游猎，托普决心弥补上次巡航的遗憾，他指挥潜艇首先在加拿大新斯科舍省（Nova Scotia）海域寻找目标，于3月25日击沉了1艘荷兰油轮，之后沿海岸线南下，几乎贴着弗吉尼亚州和北卡罗来纳州海岸狩猎。

4月3日凌晨3时40分，U-552在距离海岸线仅10海里的情况下大胆上浮，用甲板炮向美国货轮“大卫·H·艾特沃特”号（David H. Atwater）发起攻击，在命中50发炮弹后目标迅速下沉，当附近的美军巡逻舰闻讯赶来时，U-552早已溜之大吉。在此后一周内，托普大开杀戒、斩获连连，又先后击沉了5艘商船，其中包括4艘油轮。

8月17日，托普成为第17位荣获双剑饰的德国军人，并被授予钻石潜艇作战徽章，同时晋升海军少校军衔。1942年9月1日，托普卸任U-552艇长，被调往岸上任职，离开了这艘给他带来辉煌战绩和至高荣誉的潜艇，也从此告别了战场。

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